Le SR-71 Blackbird a été créé pour être l’avion le plus rapide et le plus plané au monde et n’a jamais été manipulé depuis. Il avait été développé en tant qu’avion de reconnaissance à plus grande vitesse dans les années 1950 retardées par le groupe très important «Skunk Works» de Lockheed Martin sous l’un des développeurs aéronautiques les plus étonnants de tous les temps, Clarence «Kelly» Johnson. Une fois pleinement développé, le Blackbird représentait l’apogée du vol à réaction. Construit principalement en titane, le SR-71 était extrêmement compliqué et cher. Il pourrait se déplacer à bien plus de trois fois la vitesse de 85 000 pieds précédemment mentionnée avec une portée sans ravitaillement de 3 200 kilomètres nautiques. Malgré une utilisation intensive au Vietnam, puis sur les champs de bataille, vol en avion de chasse aucun n’était en fait plus bas (contrairement au U2 dans l’incident de Gary Powers). Les capacités du Blackbird semblent improbables pour être jamais dépassées. C’était en plus un avion d’une beauté saisissante. Le récit magistral de David Hamilton-Paterson place cette incroyable machine dans le cadre de la paranoïa de Chilly Battle et de l’espionnage aérien. La plupart des profils du groupe d’avions SR-71 sont conçus pour la finition aéronautique professionnelle ou «Haynes Manual» du marché. Les plus grands populaires ont tendance à faire attention au wow! aspect de performances étonnantes et oublient souvent que, comme tout autre avion, les «Blackbirds» avaient été expressément développés pour exécuter une fonctionnalité particulière. Il s’agissait de contenir une variété de caméras numériques et de détecteurs couvrant une cible à une altitude et à une vitesse plus élevées, de rassembler une masse d’informations et de les renvoyer en toute sécurité avec elle pour évaluation. L’opportunité de casser la vitesse et d’autres enregistrements était simplement un sous-élément du style et non d’un autre endroit un objectif en soi. Une fois que l’avion le plus secret a été officiellement « révélé » (dans le jargon pendant la journée), cette capacité à briser les records planétaires a été adroitement utilisée pour une assistance bien connue en renforçant la situation pour son succès continu face aux mouvements du Pentagone vers terminer le projet. De tels comptes font également généralement défaut, une tentative autre que superficielle de placer le Blackbird dans le cadre plus large de la géopolitique de la guerre froide en plus du style élégant des années 1950. C’était la période du groupe des adolescents Jet Age, dont la vitesse croissante impliquait une augmentation rapide et très agressive des connaissances aérodynamiques. Les secteurs aéronautiques des deux côtés de l’Atlantique ont engendré d’excellentes quantités de styles d’avion stupides sophistiqués, inventifs et parfois simples, le tout avec l’idée de se diriger plus vite et mieux. C’était une période de concurrence obsessionnelle entre les pays et les entreprises, de travail superflu et d’améliorations étonnantes. C’était aussi la durée de l’essor des technologies nucléaires et des fusées menées dans des conditions de secret quasi hystérique. Une série de crises gouvernementales a alimenté et nourri la paranoïa mutuellement subie qui faisait rage aussi bien dans les pays de l’OTAN que dans le bloc soviétique, pour être remarquée à son plus compulsif en Amérique et en URSS. Parmi ces crises figuraient la chute de Francis Gary Powers dans son avion espion You-2 au-dessus de l’URSS le 1er mai 1960; la construction de la structure du mur de Berlin (1961); le fiasco subventionné par la CIA suite à l’intrusion cubaine de la Baie des Cochons (1961); et la crise des missiles cubains de la fin de 1962. En 1964, la paranoïa avait augmenté au point que seule la satire pouvait y faire face – en particulier le brillant film de Stanley Kubrick de cette année civile, Docteur. Amour étrange. « Je ne peux plus m’asseoir et permettre à l’infiltration communiste de saper et d’impurifier tous nos précieux liquides corporels », remarque Sterling Hayden dans son rôle de Basic Jack D.Ripper, commandant de la fondation des bombardiers de l’American Strategic Atmosphere Command (SAC), qui a décidé d’emblée que ses B-52 devaient mener une frappe préventive contre l’Union soviétique. Paranoia a même contacté les studios Shepperton de Surrey dans lesquels le film a été développé. Lorsqu’on a demandé à certains responsables de l’US Air Force de voir la configuration, ils sont apparemment devenus blancs en examinant la maquette du cockpit du B-52, surpris par sa précision. Kubrick devait générer la promesse du scénographe qu’aucune stratégie de services militaires n’avait été divulguée, que sa création était entièrement basée sur l’imagination et une image autour de la couverture de la réserve de propagande du SAC (Mel Hunter’s Tactical Air Command) qui montrait une quantité adéquate de un cockpit pour lui permettre de faire des suppositions crédibles sur le reste, comme l’appareillage pour vos procédures d’armement et de rappel de bombe. «Sinon», a déclaré Kubrick à Ken Adam, le développeur du développement, «vous et moi pourrions rapidement être entraînés et examinés par le FBI.»
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